Возлюбленный читатель мой! Хочешь ли я покажу тебе вещь, которая честнее злата и сребра, многоценного бисера и камений драгих? Ничем не можешь ты обресть и купить царствия небесного, будущих радостей и вечного покоя, как только этою вещию. Это – читание наедине и слушание со вниманием и усердием слова Божия, писаний отеческих и других душеполезных книг. Никому нельзя спастись, если он не будет читать или слушать святые душеспасительные писания. Как птица без крыльев не может взлететь на высоту; так ум без святых книг не может домыслиться, как спастись.
Читание наедине и слушание со вниманием и усердием святых книг есть родительница всех добродетелей и всякому доброму делу учительница. Читание наедине и слушание со вниманием и усердием святых книг, рождая всякую добродетель и возращая добрые расположения сердца, отгоняет от нас всякую злую греховную страсть, и всякое похотение, желание и действо бесовское. Читание наедине и слушание со вниманием и усердием святых книг над всеми занятиями и трудами, какие подъемлют ревнующие о спасении, св. отцы поставляют как бы старейшиною и царем. Оно ко всем добродетелям возбуждает и руководит человека, и одесную Бога поставляет его.
Но кто не читает сам и не слушает со вниманием и усердием св. книг, тот ради этого впадает во всякие страсти, в греховные напасти, в бесовские сети, и во всякое зло. Забывает он смертную кончину, и пришествие Христво, и злые муки, и радость Царствия небесного и рая пресветлого. Такому любезна бывает суетная и льстивая маловременная жизнь века сего. Удаляется он от Бога нерадением и невниманием; и бесы, как мглою, покрывают умную память, помрачают умную светлость, наводят забытие о добродетелях, о злом же непрестанно уму напоминают, и поновляют в нем худые помыслы.
Божественное Писание и душеспасительные книги показывают нам начало, средину и конец спасительного пути, - всю лествицу в Царство небесное. Почему надлежит нам всеусердно прилежать к сим книгам и к сему Писанию Божественному. Где упражняются в чтении св. книг, - оттуда отгоняемы бывают всякое бесовское действо, всякие душепагубные страсти, и греховные похоти; заповедям же Господним и добродетелям отеческим там бывает всякое исправление. Почему хорошо святыми отцами установлено, чтоб на утренних службах многократно были читаемы поучения из св. книг, а умеющие читать, чтоб и в келлиях занимались таким чтением, на ограждение себя от невидимых душевных татей и разбойников, устрояя чрез то как бы стражу какую вокруг себя, из спасительных истин, против козней, хитростей и замыслов лютых бесов, против забытья и помрачения, ими наводимого.
Почему надлежит нам каждодневно со вниманием прочитывать св. книги, чтоб почерпать из них душеспасительные наставления, пригодные к исправлению жития нашего. Они обличают совесть, открывают страсти и неприязнь к ним возбуждают, обнажают бесовские сети, научают добродетелям, утверждают в терпении скорбей, напоминают о кончине смертной, возвещают о пришествии Хриством, живописуют радости царствия небесного и ужасы мук бесконечных. Изображая нам всякую истину и всякое добро указывая, они, как бы чистое золото и серебро, и камни драгоценные на блюде разсыпав, представляют очам нашим. Что опытный вождь для воинства, что искусный кормчий для корабля, что проводник для идущих по сбивчивой дороге, то святые книги для воинствующих в воинстве христиан, для плывущих чрез многомятежное море жизни сей в небурное пристанище Царствия небесного, для шествующих в небесное отечество свое по стропотным путям суетной и многообольстительной жизни сей.
Много у лукавых бесов пронырства и злоумышлений, козней и сетей, коими уловляют они нас бедных в различные страсти, в греховные падения и пагубу душевную. Человеколюбец Бог, щадя род наш, даровал нам святые книги, святыми угодниками Его написанные, в которых предлагается нам верная наука, как избегать сетей бесовских, страстей греховных и прелестей века сего. Святые отцы были научены духовной мудрости многоскорбными и многоболезненными опытами жизни, и совершив благополучно путь свой, оставили нам плод трудов своих правых – слово книжное, свои святые писания, как светлый светильник, освещающий спасительный путь для тех, кои вступить на него возревновали. - Как светильник телу – очи: так светильник душе – ум: зерцало же ума святые книги.
*) Из рукописей святителя Феофана, - отрывок из предисловия начатого перевода неизвестно какой греческой книги
Душеполезный собеседник, 1899, вып. 1, с. 20—22.